Οι ΗΠΑ αναζητούν ένα νέο αεροσκάφος για να αναλάβει αποστολές εγγύς υποστήριξης σε περιβάλλοντα ασύμμετρων απειλών με εχθρικές αεράμυνές χαμηλών δυνατοτήτων. Οι κύριοι διαγωνιζόμενοι είναι τα Sierra Nevada/Embraer A-29 Super Tucano και Textron Aviation AT-6. Ένας υποψήφιος όμως από τη Νότια Αφρική, φιλοδοξεί να κερδίσει το διαγωνισμό για την αγορά 300 νέων αεροσκαφών.
Πρόκειται για το Mwari που για εμπορικούς λόγους μετονομάστηκε σε Bronco II, θυμίζοντας το γνωστό Bronco που πολέμησε με τις ΗΠΑ για αρκετές δεκαετίες, ως αεροσκάφος ελαφρού βομβαρδισμού και υποστήριξης.
Το Mwari, που αρχικά είχε ονομαστεί AHRLAC, δηλαδή Advanced High Performance, Reconnaissance Light Air Craft, αναπτύχθηκε από δυο νοτιοαφρικάνικες εταιρίες, την Aerosud και την Paramount Group, ως ένα φθηνό αεροσκάφος για να εξοπλίσει τη πολεμική αεροπορία της χώρας. Πέταξε για πρώτη φορά το 2014 και το 2016, ανακοινώθηκε συνεργασία με τη Boeing για την ενσωμάτωση ηλεκτρονικών εξελιγμένων συστημάτων και ενσωμάτωση σύγχρονων όπλων όπως τη Small Diameter Bomb.
Το αεροσκάφος είναι εξοπλισμένο με ένα κινητήρα Pratt & Whitney PT6-66B ισχύος 950 ίππων που μπορεί να του χαρίσει μέγιστη ταχύτητα 272 κόμβων, με φορτίο 800 κιλών και αυτονομία 7,5 ωρών.
Διαβάστε επίσης
Bronco II: Το νέο αεροσκάφος για αποστολές κρούσης, COIN και «ασύμμετρου πολέμου»
