Τί φέρνει το 2020: Νέα όπλα και εξοπλισμός για τους Αμερικανούς στρατιώτες και Πεζοναύτες

Νέα χρονιά, νέος εξοπλισμός για τους πεζικάριους και Πεζοναύτες των ΗΠΑ: από ενισχυμένα συστήματα νυχτερινής όρασης και βελτιωμένα αλεξίσφαιρα γιλέκα μέχρι όπλα ελεύθερων σκοπευτών και φορητά αντιαρματικά, η δεκαετία που μόλις άρχισε υπόσχεται πολλά. Ας ρίξουμε μια ματιά στις «νέες χορηγήσεις» για το 2020.
Βελτιωμένες διόπτρες νυχτερινής όρασης: ο Αμερικανικός Στρατός άρχισε να εφοδιάζει τους στρατιώτες της 1^ης Μεραρχίας Πεζικού (1^st Infantry Div. 2^nd Brigade Combat Team) ‘The Big Red One’ με κιάλια ENVG-B (Enhanced Night Vision Goggle-Binocular) τα οποία καθιστούν την χαρακτηριστική πράσινη ανταύγεια των νυν NVG παρελθόν, χάρη στην ενίσχυση της ευκρίνειας που παρέχουν οι σωλήνες λευκού φωσφόρου. Το δε Σώμα Πεζοναυτών ανέθεσε στην Harris Corporation συμβόλαιο αξίας 249 εκατ. δολαρίων για την διάθεση 14.000 SBNVG (Squad Binocular Night Vision Goggle) τα οποία θα αρχίσουν να φθάνουν στις μονάδες κατά την άνοιξη.

Νέος εξοπλισμός ατομικής προστασίας: Μετά από χρόνια ανάπτυξης, ο Στρατός ξεκίνησε ήδη την διάθεση νέων αλεξίσφαιρων γιλέκων, βελτιωμένου τύπου κράνος και προστατευτικό εξοπλισμό στο προσωπικό του 3^rd Brigade Combat Team της 82^ης Αερομεταφερόμενης. Σύμφωνα με στελέχη του Στρατού, ο νέος εξοπλισμός και δη το κράνος IHPS (Integrated Head Protective System) «κάνει δουλειά». Σύντομα αναμένεται να το αποκτήσουν και άλλες μονάδες.
Νέα ατομικά όπλα για Πεζοναύτες και στρατιώτες: Αν και ο Στρατός καθιέρωσε το Μ17 (Sig Sauer P320) ως το νέο του πιστόλι από το 2017, οι Πεζοναύτες θα πιάσουν στα χέρια τους την πιο κομπάκτ έκδοση Μ18 αργότερα μέσα στο 2020.

Αναβαθμισμένα φορητά αντιαρματικά: Το M3E1 Carl Gustaf των 84mm θα είναι ο αντικαταστάτης των Μ3 που διαθέτουν σήμερα οι Αμερικανοί στρατιώτες. Το σχετικό συμβόλαιο που υπεγράφη με την Saab Dynamics AB προβλέπει παραδόσεις για μια περίοδο ετών ενώ η αξία των όπλων ανέρχεται σε 19 εκατ. δολάρια.
Οι Πεζοναύτες κατά πάσα πιθανότητα θα χρησιμοποιήσουν το Carl Gustaf στην θέση των υπαρχόντων MK153 SMAW (Shoulder-Launched Multipurpose Assault Weapons) τα οποία είναι το όπλο επιλογής για την προσβολή οχυρωματικών έργων/καταφυγίων του εχθρού (bunker-busting). Μάλιστα λέγεται ότι η Saab δουλεύει σε συνεργασία με την Raytheon πάνω σε μια έκδοση πυρομαχικών κατευθυνόμενων με λέιζερ, αυξάνοντας –κι άλλο– την ισχύ του Carl Gustaf.
Νέος εκτοξευτής βομβίδων για το Σώμα Πεζοναυτών: Οι Πεζοναύτες ετοιμάζονται να αντικαταστήσουν τους εκτοξευτές βομβίδων Μ203 με M320A1 των 40 χιλ. σε επίπεδο ομάδας πεζικού. Ο Στρατός απολαμβάνει την ισχύ πυρός του συγκεκριμένου όπλου εδώ και μια δεκαετία.

Οι Marine snipers γίνονται πιο επικίνδυνοι: Μετά από χρόνια καθυστέρησης, οι ελεύθεροι σκοπευτές των Πεζοναυτών έχουν καταστήσει επιχειρησιακό το τυφέκιο Mk13 Mod 7 από το 2019. Γιατί να περιμένουν το 2020; Η αντικατάσταση του τυφεκίου Μ40 ήταν επιβεβλημένη καθώς το συγκεκριμένο όπλο υπηρετούσε από την εποχή του πολέμου στο Βιετνάμ. Το νέο τυφέκιο είναι ήδη διαθέσιμο τόσο στους snipers όσο και τις ομάδες αναγνώρισης των Marines.

Next Generation Squad Weapon; Όχι ακόμα: Μπορεί ο Αμερικανικός Στρατός να δήλωνε τον Απρίλιο του 2019 στο Κογκρέσο ότι το νέο πολυβόλο ομάδας μάχης διαμετρήματος 6,8 χιλ. θα άρχιζε να αντικαθιστά τα Μ249 και Μ4/Μ4Α1 το φθινόπωρο του 2021, ωστόσο οι στρατιώτες θα πρέπει να περιμένουν. Όπως ξεκαθάρισαν τον Ιούλιο αξιωματούχοι αρμόδιοι για τον εκσυγχρονισμό του Στρατού, η τελική επιλογή του Next Generation Squad Weapon δεν αναμένεται πριν το πρώτο τρίμηνο του 2022.
Αλέξανδρος Θεολόγου