Το 2018 το βάπτισμα του πυρός για το F-35B;

Σύμφωνα με το Marine Corps Times, οι Αμερικανοί Πεζοναύτες (U.S. Marine Corps), θα αναπτύξουν το F-35B σε δύο υπεράκτιες αποστολές τον επόμενο χρόνο στη Μέση Ανατολή και τον Ειρηνικό . Ειδικά η παρουσία των υπερσύγχρονων αεροσκαφών στη Μέση Ανατολή, θεωρείται δεδομένο πως θα το εμπλέξει σε μια σειρά περιφερειακών συγκρούσεων στις οποίες συμμετέχουν σήμερα οι Ηνωμένες Πολιτείες.
Πιο αναλυτικά, το Marine Corps θα στείλει μονάδες στο USS Wasp στο θέατρο επιχειρήσεων της Ασίας και του Ειρηνικού με πιθανή στάση ανοιχτά των ακτών της Βόρειας Κορέας, ενώ το USS Essex θα κατευθυνθεί στη Μέση Ανατολή κάτι που δεν αποκλείει συμμετοχή των F-35B σε επιχειρήσεις σε Συρία και Ιράκ.
Το F-35B είχε κηρυχθεί αρχικά επιχειρησιακό το 2015, πράγμα που σημαίνει ότι  ήταν ικανά να καλύψουν τουλάχιστον μέρος του φάσματος των αποστολών μάχης που το αεροσκάφος τελικά θα ήταν ικανό να αναλάβει. Για αποστολές επίγειας επίθεσης, το F-35B θα οπλιστεί με την 500 κιλών κατευθυνόμενη από δορυφόρο βόμβα GBU-32 Joint Directed Attack Munition (JDAM) και τη κατευθυνόμενη με λέιζερ βόμβα με την 250 κιλών GBU-12 Paveway II. Για αεροπορική μάχη, φέρει βλήματα αέρος-αέρος AIM-120C AMRAAM για εμπλοκές πέρα του οπτικού ορίζοντα.
Το Marine Corps σχεδιάζει να αποκτήσει συνολικά 353 F-35Bs, και 67 F-35Cs, για την σταδιακή απόσυρση παλαιότερων αεροσκαφών όπως τα F/A-18 Hornet, EA-6B Prowler και AV-8B Harrier, μέχρι το 2032.