Λήγει μετά από 82 μέρες σκληρών μαχών η πολύνεκρη μάχη της νήσου Οκινάουα -στο μέτωπο του Ειρηνικού κατά το Β’ Παγκόσμιο- με την εξόντωση της φρουράς των 77.000 ιαπώνων υπερασπιστών της.
Aντικειμενικός στόχος των ΗΠΑ ήταν η μεγάλη αεροπορική βάση Kadena του νησιού, που η κατοχή του θα έδινε μια βάση για τον στρατηγικό βομβαρδισμό των ιαπωνικών μητροπολιτικών νήσων.
Προς τον σκοπό αυτό, οι Αμερικανοί δημιούργησαν έναν νέο σχηματισμό, τη 10η Στρατιά αποτελούμενη από τέσσερις Μεραρχίες Πεζικού (7η, 27η, 77η και 96η) και τρεις Μεραρχίες Πεζοναυτών (1η 2η και 6η) και την 1η Απριλίου επέπεσαν κατά των Ιαπώνων με συνολική δύναμη άνω των 540.000 στρατιωτών, πεζοναυτών και ναυτών. Για να δουν τους 12.500 από αυτούς να σκοτώνονται στις συγκρούσεις, 7.500 να πεθαίνουν από άλλα αίτια, 55.000 να τραυματίζονται και 26.000 να τίθενται εκτός μάχης από ψυχολογική κατάρρευση.
Η Ιαπωνική φρουρά αποτελείτο από την 32η Στρατιά, που επιστράτευσε 9.000 επιπλέον άνδρες του Αυτοκρατορικού Ναυτικού και 39.000 βιαστικά στρατολογημένους ντόπιους αγρότες, που χρησιμοποιήθηκαν ως βοηθητικά στρατεύματα για την προετοιμασία των εκτεταμένων οχυρωματικών έργων αλλά και για να πυκνώσουν τις τάξεις των επιθέσεων ‘καμικάζε’. Μεταξύ τους βρίσκονταν ακόμα και παιδιά 14 ετών από τα τοπικά σχολεία.
Η συνέχεια στο Military History
