Αμερικανοί αιχμάλωτοι πολέμου της 285ης Μοίρας Παρατηρητών Πυροβολικού εκτελούνται έξω από το χωριό του Μαλμεντύ στο Βέλγιο, κατά τη διάρκεια της γερμανικής επίθεσης των Αρδεννών.
ΣΑΝ ΣΗΜΕΡΑ – 16 Δεκεμβρίου 1944: Μάχη των Αρδεννών, το τελευταίο χαρτί του Χίτλερ
Η επίθεση της 6ης Στρατιάς SS Panzer εξαπολύθηκε στις 16 Δεκεμβρίου 1944 με στόχο να διασπάσει τις συμμαχικές γραμμές και να περάσει τον ποταμό Μεύση, εξασφαλίζοντας ένα ικανό ρήγμα που θα έφερνε τις εχθρικές δυνάμεις σε σύγχυση. Η επιδρομικής φύσεως επιχείρηση βασιζόταν στην ταχύτητα και στη ισχύ κρούσης των μονάδων της, για αυτό και σε τακτικό επίπεδο ο γερμανικός στρατός οργανώθηκε σε μικτά Kampfgruppen, αποσπάσματα μάχης με στοιχεία τεθωρακισμένων, πεζικού, πυροβολικού και μηχανικού.
Τα καλύτερα οχήματα, τεθωρακισμένα και οι πιο έμπειροι άνδρες από το Ανατολικό μέτωπο αφιερώθηκαν σε αυτήν την αποστολή, στην οποία δεν υπήρχε περιθώριο αποτυχίας. Η γερμανική επίθεση έκανε χρήση των τελευταίων πόρων του γερμανικού στρατού, σε άνδρες, όπλα, εφόδια και κυρίως καύσιμα, για αυτό και ο Χίτλερ διέταξε να είναι οι μονάδες εξίσου αδίστακτες και σκληρές σαν να επιχειρούσαν στο Ανατολικό Μέτωπο.
Στις 16 Δεκεμβρίου, το συγκρότημα μάχης «Peiper» (Kampfgruppe Peiper, από το όνομα του διοικητή της, Joachim Peiper, φανατικού Ναζί), είχε αποστολή να προελάσει ταχύτατα μέσα από την κωμόπολη Losheimergraben, που θα είχε εξασφαλίσει το πεζικό και να κινηθεί μέσω του αυτοκινητοδρόμου βορειοδυτικά προς τον Μεύση. Δυστυχώς, η αντίσταση του 1ου Τάγματος του 394ου Αμερικανικού συντάγματος Πεζικού ανάγκασε τους Γερμανούς να καθυστερήσουν σημαντικά και οι κατεστραμμένες γέφυρες έκαναν το τμήμα του Peiper (που ανήκε στην 1η Μεραρχία SS Πάντσερ “Leibstandarte SS Adolf Hitler”) να κινείται σε λασπώδη εναλλακτικά δρομολόγια, εξαντλητικά για άνδρες και μηχανήματα.
Η συνέχεια στο Military History
