Η Ρόδος είχε τεθεί υπό τη διοίκηση του μοναστικού τάγματος των ιπποτών του Αγίου Ιωάννη (Ordo Hospitalis Sancti Johannis Hierosolymitani – τάγμα του Ξενώνα του Αγίου Ιωάννη των Ιεροσολύμων) από τον 14ο αιώνα. Το τάγμα είχε ιδρυθεί στους Αγίους Τόπους με την Α΄ Σταυροφορία, μετακινήθηκε στην Άκρα μετά την πτώση της Ιερουσαλήμ και από εκεί στην Κύπρο. Καθώς το νησί της Κύπρου ήταν πολύ μεγάλο για να ελεγχθεί από τις δυνάμεις τους, επέλεξαν τη Ρόδο, τότε βυζαντινή επαρχία, την οποία τελικά απέσπασαν μετά από πολλούς αγώνες το 1310.
Οι Ιωαννίτες ιππότες συνδέθηκαν με το νησί, το οχύρωσαν κατάλληλα και προσπάθησαν να επεκτείνουν την κυριαρχία τους. Κράτησαν την πόλη της Σμύρνης για 60 περίπου χρόνια μέχρι που την έχασαν από τον Τιμούρ Λεγκ (Ταμερλάνο) το 1402. Κατέλαβαν και τη χερσόνησο της Αλικαρνασσού, με το λιμάνι της, αρκετά νησιά των Δωδεκανήσων και το Καστελόριζο, ενώ θα αποκρούσουν τις επιθέσεις του σουλτάνου της Αιγύπτου και του Μωάμεθ του “Πορθητή”.
Το 1522, ο Σουλεϊμάν ο “Μεγαλοπρεπής” θα φτάσει στα παράλια της Ρόδου με έναν στόλο 300 πλοίων και 100.000 στρατιώτες και ναύτες. Οι Ιππότες της Ρόδου θα κρατήσουν τα ισχυρά φρούρια μέχρι εξαντλήσεως των αποθεμάτων εφοδίων και της υπομονής του Σουλεϊμάν τον Δεκέμβριο.
Η συνέχεια στο Military History
