Γράφει ο Ηρακλής Μαρδύρης
Η NASA αναζητά ακόμα την πηγή διαρροής στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό.
Η NASA ερευνά μια μικρή διαρροή αέρα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό
Μέχρι τώρα έχει δοκιμάσει το μεγαλύτερο μέρος του σταθμού, αλλά ακόμα δεν έχει βρει τη διαρροή. Αυτό σημαίνει ότι είναι πιθανότατα σε ένα από τα δύο τμήματα που δεν έχουν ελεγχθεί ακόμα και είναι τα τμήματα που διέμεναν τα μέλη του πληρώματος κατά την εκτέλεση των δοκιμών.
Ένα από αυτά, το Zvezda Service Module, παρέχει τα συστήματα υποστήριξης ζωής και βρίσκεται στη ρωσική πλευρά του σταθμού.
Οι μηχανικοί εξετάζουν πώς μπορούν να δοκιμάσουν τα υπόλοιπα διαμερίσματα.
Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός έχει διαρροή για περισσότερο από ένα χρόνο. Ενώ ο σταθμός είναι φυσιολογικό να έχει μια μικρή διαρροή, οι μηχανικοί παρατήρησαν για πρώτη φορά μια αύξηση αυτής της ροής αέρα τον περασμένο Σεπτέμβριο. Εκείνη την εποχή η διαρροή δεν ήταν σημαντική, αλλά αυτό το καλοκαίρι είδαν μια αύξηση σε αυτό το ήδη υψηλότερο από το συνηθισμένο ποσοστό.
Έτσι, στα τέλη Αυγούστου, τα τρία μέλη του πληρώματος στο σταθμό – ο αστροναύτης της NASA Chris Cassidy και οι κοσμοναύτες της Roscosmos Anatoly Ivanishin και Ivan Vagner – μεταφέρθηκαν σε ένα Ρωσικό διαμέρισμα και σφράγισαν τα άλλα. Μετά το κλείσιμο των καταπακτών, πραγματοποίηθικαν δοκιμές διαρροής σε κάθε διαμέρισμα, Αλλά τα δεδομένα τους δεν αποκάλυψαν διαρροές. Αυτό αφήνει μόνο δύο ύποπτα τμήματα, αυτά στα οποία διέμενε το πλήρωμα. Το ένα είναι το Zvezda Service Module, το οποίο παρέχει υποστήριξη ζωής για τη ρωσική πλευρά του σταθμού. Το άλλο είναι το Poisk Mini-Research Module 2, το οποίο χρησιμεύει ως σημείο πρόσδεσης των διαστημοπλοίων και το μέρος όπου τα μέλη του πληρώματος προετοιμάζονται για διαστημικούς περιπάτους.
“Με το πλήρωμα να ζει και να εργάζεται σε αυτά τα τμήματα, ήταν αδύνατο να επιτευχθούν οι κατάλληλες περιβαλλοντικές συνθήκες που είναι απαραίτητες για αυτό το τεστ”, δήλωσε ο εκπρόσωπος της NASA, Daniel Huot, στο Business Insider.
Η NASA και ο Roscosmos, η διαστημική υπηρεσία της Ρωσίας, εργάζονται για να εντοπίσουν ένα «παράθυρο ευκαιρίας» ώστε να δοκιμάσουν αυτά τα υπόλοιπα τμήματα διαρροές, πρόσθεσε – είτε βρίσκοντας έναν τρόπο για τα μέλη του πληρώματος να μεταφερθούν με ασφάλεια στα δοκιμασμένα τμήματα ή χρησιμοποιώντας εξειδικευμένους ανιχνευτές που δεν θα απαιτείται στεγανοποίηση των τμημάτων.
Εν τω μεταξύ, ο Huot είπε, “το πλήρωμα δεν κινδυνεύει και ο διαστημικός σταθμός διαθέτει άφθονα αναλώσιμα για τη διαχείριση και τη διατήρηση του περιβάλλοντος.” Τα αναλώσιμα, στην περίπτωση αυτή, είναι ο αναπνεύσιμος αέρας.
Η μονάδα Zvezda, που ξεκίνησε την λειτουργία της τον Ιούλιο του 2000, παρέχει στο ρωσικό μισό του σταθμού οξυγόνο και πόσιμο νερό και είναι εξοπλισμένη με ένα μηχανισμό που απομακρύνει το διοξείδιο του άνθρακα από τον αέρα. Περιλαμβάνει επίσης τους χώρους ύπνου, την τραπεζαρία, το ψυγείο-καταψύκτη και το μπάνιο.
Η Zvezda δεν είναι το μόνο τμήμα που παρέχει υποστήριξη στη ζωή. Η αμερικανική πλευρά του σταθμού διαθέτει το δικό της πλήρως λειτουργικό σύστημα υποστήριξης ζωής, με γεννήτριες οξυγόνου, κουζίνα και συστήματα πόσιμου νερού. Έτσι, θεωρητικά, τα μέλη του πληρώματος θα μπορούσαν να παραμείνουν στην πλευρά των ΗΠΑ, ενώ πραγματοποιούν περαιτέρω δοκιμές. Το πρόβλημα, ωστόσο, είναι ότι η Zvezda συνδέεται απευθείας με το διαστημικό σκάφος Soyuz που είναι συνδεδεμένο με το ISS το οποίο και θα πρέπει να χρησιμοποιήσουν οι αστροναύτες και οι κοσμοναύτες για να επιστρέψουν στη Γη σε περίπτωση ανάγκης. Το κλείσιμο των καταπακτών της μονάδας και η δοκιμή για διαρροές θα καθιστούσε δύσκολο για τους Ivanishin, Cassidy και Vagner να έχουν γρήγορη πρόσβαση στο Soyuz σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης, και εκκένωσης του σταθμού.
