Σε μια εξαιρετικά δύσκολη και παράτολμη επιχείρηση καταδρομών, ίσως την πιο επιτυχημένη για το ιταλικό ναυτικό στη διάρκεια του 2ου Παγκοσμίου Πολέμου, έξι δύτες της ιταλικής Decima Flottiglia MAS εφορμούν με ανθρωποτορπίλες από το υποβρύχιο ‘Scirè’, στον βρετανικό ναύσταθμο της Αλεξάνδρειας της Αιγύπτου. Εκεί τοποθετούν μαγνητικές νάρκες τύπου Limpet, προξενώντας ζημιές στα βρετανικά θωρηκτά HMS Queen Elizabeth και HMS Valiant, σε ένα αντιτορπιλικό και ένα πετρελαιοφόρο.
Η επιχείρηση άρχισε να καταστρώνεται ήδη από τα τέλη του 1940, όταν ο πόλεμος στη Βόρεια Αφρική δεν εξελισσόταν καλά για την Ιταλία, όχι μόνο από τις επιτυχίες των Βρετανικών χερσαίων δυνάμεων αλλά και από τη διαπίστωση πως η δράση του βρετανικού στόλου της Μεσογείου, με επίκεντρο τον ναύσταθμο της Αλεξάνδρειας, στραγγάλιζε τη ροή εφοδίων και ενισχύσεων προς τις ιταλικές και γερμανικές μονάδες. Η πρόκληση ενός ισχυρού πλήγματος που θα έδινε και πάλι το ελεύθερο στις ιταλικές ναυτικές δυνάμεις να επιχειρούν στη Μεσόγειο, γέννησε την ιδέα μιας κεκαλυμμένης επιχείρησης.
Η μονάδα του 10ου Στολίσκου Σκαφών Εφόδου (Decima Flottiglia Motoscafi Armati Siluranti ή απλά Xª MAS) είχε ιδρυθεί μόλις πρόσφατα, με πυρήνα μια μικρή ομάδα τολμηρών αξιωματικών και ειδικών που μοιράζονταν έναν ανορθόδοξο τρόπο σκέψης. Οι καταβολές της ομάδας ανάγονταν στα τέλη του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου, όταν μια ομάδα δυτών του ιταλικού ναυτικού οδήγησε στις αρχές Νοεμβρίου του 1918 μια τροποποιημένη τορπίλη στο λιμάνι της Πούλα και βύθισε το αυστρουγγρικό θωρηκτό ‘Viribus Unitis’ και το φορτηγό ‘Wien’.
Η συνέχεια στο Military History
